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Text File  |  1992-11-30  |  2.3 KB  |  53 lines
  1.  
  2. >If I wish to retrieve the document, say to view it, I might want to
  3. >choose the available representation that is most appropriate for my
  4. >purpose. Imagine my dismay to retrieve a 50 megabyte postscript file
  5. >from an anonymous FTP archive, only to discover that it is in the
  6. >newly announced Postscript level 4 format, or to try to edit it only
  7. >to discover that it is in the (upwardly compatible but not parsable by
  8. >my client) version 44 of Rich Text. In each case, the appropriateness
  9. >of alternate sources and representations of a document would depend on
  10. >information that is currently only available in-band.
  11.  
  12. What methodology do you propose to prevent this situation? It looks
  13. like a very hard problem indeed. But MIME makes a good stab at
  14. standardizing practices that are going on now. I think we can prevent
  15. further divergence in the CSCW and global hypermedia communities
  16. by adopting MIME now.
  17.  
  18. In short: I think MIME will not completely solve the problem you
  19. stated, but it _will_ do more good than harm.
  20.  
  21.  
  22. >I believe that MIME was developed in the context of electronic mail,
  23. >but that the usage patterns in space and time of archives, database
  24. >services and the like require more careful attention (a) to
  25. >out-of-band information about format versions, so that you might know,
  26. >before you retrieve a representation, whether you have the capability
  27. >of coping with it, and (b) some restriction on those formats which
  28. >might otherwise be uncontrollable.
  29.  
  30. The function you describe in (a) above is commonly known as the
  31. halting problem. No can do. Formats mentioned in (b) are called
  32. turing machines: postscript programs, excel macros, etc. And life
  33. gets only a little easier if you get rid of turing machines.
  34.  
  35. If I understand you correctly, every document must be annotated
  36. with all of the resources it requires. For example:
  37.  
  38. * TIFF image. 400x760. 16 colors (pantone #416, #450, #23, ...)
  39. zbar compression. 10k compressed. 160k uncompressed.
  40.  
  41. * postscript document. A4 page size. Peak virtual memory usage: 2.7mb
  42. on a LaswerWriter IINT. Fonts: courier (4-18pt), times, New Century Schoolbook.
  43.  
  44. * xwd image. 24 bit direct color image. Requires patch #18 on
  45. the RS/6000 X server.
  46.  
  47. I think MIME starts to look like a _very_ reasonable level of
  48. standardization given the possible spectrum.
  49.  
  50. Dan
  51.  
  52.  
  53.